在《水浒传》的前半部分，许多读者被激动得心跳加速，但随着宋江坚持招安后，《水浒传》逐渐演变成了一部悲剧。
的确，在征讨方腊的战斗中，70多位梁山好汉牺牲，只有20几人随宋江“凯旋归来”，而李俊、燕青、武松等人看透了宋江，决定不再跟随他入朝为官。
而且，宋江和其他好汉入朝之后还遭遇了奸臣的迫害，宋江饮下毒酒去世，卢俊义则因食用有毒食物而在乘船时落水溺亡。
尽管有些好汉的结局相当美满，但作为《水浒传》标志性人物的花和尚鲁智深为什么却英年早逝呢？
当宋江提出招安论时，尽管鲁智深不满，但他仍以义气为重，跟随宋江踏上了南征北战的道路。无论是攻打辽国还是征讨方腊，鲁智深都身先士卒，立下了赫赫战功。
值得一提的是，在民间传说中，有武松单臂擒拿方腊的故事，但在《水浒传》的原著中，方腊是被鲁智深所捉。
远在东京的宋徽宗听说鲁智深生擒了方腊，想见一见这位传奇英雄，但鲁智深却不愿随宋江进京。
书中这样写道，宋江说：“那和尚明显是圣僧罗汉显灵。现在我师成就此大功，回京奏报朝廷，可以还俗做官，在京师谋个荫子封妻，光耀祖宗，以报答父母的养育之恩。”鲁智深答道：“我已心灰意冷，不愿为官，只求找一个清净之地，安身立命足矣。”宋江又说：“我师既然不肯还俗，便到京师住持一个名山大刹，成为一僧之首，也能光宗耀祖，报答父母。”鲁智深摇头说道：“不要，再多也没用。只要有个囫囵尸首就够了。”
宋江和鲁智深的对话意味深长。宋江见鲁智深不愿走，试图用“荫子封妻、光宗耀祖”来吸引鲁智深，但鲁智深直接用“心已死灰”拒绝了。
宋江确实是个精明的人，他见鲁智深不愿还俗，又用名山大刹来打动鲁智深，而鲁智深仿佛预见了宋江的结局，用“得个囫囵尸首”再次拒绝宋江。
结果宋江还没班师回京，就听到了鲁智深去世的消息。原著中写道：鲁智深换上了御赐的袈裟，让部下军校去报告宋公明先锋哥哥来看自己，并向寺内众僧要了纸笔写了一篇颂子。然后坐在法堂上，点起香炉，放了一张纸在禅床上，盘起双脚，左脚搭在右脚上，自然地腾空而去。等宋公明接到报告，急忙引众头领来看时，鲁智深已经圆寂在禅椅上了。
鲁智深坐化时几岁？根据原著设定，鲁智深在梁山大聚义时已有35、6岁，经过近10年的征战，也就是说鲁智深去世时不到50岁。
虽然鲁智深没有入朝为官，也没有遭受高俅、蔡京等奸臣的迫害，但与其他好汉相比，鲁智深不到50岁便去世，未免令人唏嘘。
二、圆满的结局例如武松，尽管在征讨方腊的过程中被包道乙用剑斩断了一臂，但他最终在六和寺安享晚年，活到了80岁。
再看李俊，他不愿意继续追随宋江，带着童猛、童威等人远赴海外，最终成了暹罗国的国王。
至于燕青，他不仅看透了宋江，也看破了卢俊义，仅仅留下一封书信就挑着一担珠宝消失在夜色中。传说燕青带着珠宝去了青楼，与李师师双宿双飞。
这样看来，不到50岁便离世的鲁智深确实有些不完美。那么，身为作者的施耐庵为何将鲁智深设定成这样呢？笔者认为，这或许与第一个让鲁智深破戒的女人有关。
三、第一个让鲁智深破戒的女人众所周知，鲁智深原本不是和尚，而是渭州经略府提辖，因为打抱不平三拳打死恶霸镇关西，为躲避官府追捕而出家做了和尚。
此后，鲁智深走上了杀人放火的不归路，正如施耐庵在他坐化时所写的一首诗：平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
鲁智深之所以不断黑化堕落，与那个让他破戒的女人有关——她就是让鲁智深犯下杀戒的金翠莲。
对于金翠莲，施耐庵多次详细描写了她的美貌：金钗斜插，掩映乌云；翠袖巧裁，轻笼瑞雪。樱桃口浅晕微红，春笋手半舒嫩玉。纤腰袅娜，绿罗裙微露金莲；素体轻盈，红绣袄偏宜玉体。脸堆三月娇花，眉扫初春嫩柳；香肌扑簌瑶台月，翠鬓笼松楚岫云。
金翠莲年轻美貌，却被郑屠一而再、再而三地侮辱。鲁智深本是打抱不平之人，见到金翠莲如此楚楚可怜地啜泣，不由得暴跳如雷。他本想去镇关西的肉摊教训一下郑屠，但鲁智深力大无穷，只用了三拳便将郑屠活活打死。
从鲁智深说郑屠诈死、然后急忙收拾包袱离开的举动来看，鲁智深当时并未想到郑屠会如此不堪一击。
书中这样写道，鲁达心里想：“我只打算狠狠地教训这厮一顿，没想到三拳真把他打死了。我必须吃官司了，又没人给我送饭，不如早点逃走。”
可惜世上没有后悔药，虽然郑屠可恶，但其罪不至死。鲁智深失手将他打死，的确犯下了杀戮的罪行。这样一来，为何鲁智深不到50岁便会英年早逝就能解释得通了。《水浒传》中隐含了一个“因果报应”的设定。
正是：
三拳怒向镇关西，快意恩仇世间稀。豪气干云惊四座，悲风动地泣孤啼。
虽言英勇胜猛虎，怎奈因果报难移。英年早逝空遗恨，一腔热血化尘泥。
生前豪情冲云霄，死后英名万古垂。
可怜世间多苦难，谁人再续鲁公威。
善恶有报终有时，莫待秋来空悲啼。愿君常怀慈悲念，莫让豪情误自己。